Blog

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC)  ist Brustkrebs die häufigste Krebsursache bei Frauen in den USA (mit Ausnahme von Hautkrebs). Jedes Jahr werden bei Frauen etwa 240.000 neue Fälle von Brustkrebs diagnostiziert, und etwa 42.000 Frauen sterben daran. Heute sind jedoch 9 von 10 Frauen mit Brustkrebs fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben, da die Krankheit früher erkannt und moderne Therapien eingesetzt werden.

Brustkrebs kommt auch bei Männern vor, ist aber viel seltener. Jedes Jahr wird bei etwa 2.100 Männern Brustkrebs diagnostiziert und etwa 500 sterben daran.

Was ist Brustkrebs?

Krebs ist eine Gruppe vieler verwandter Krankheiten, die in Zellen, der Grundeinheit des Lebens, ihren Ursprung haben. Der Körper besteht aus vielen Zelltypen, und normalerweise wachsen und teilen sich Zellen, um mehr Zellen zu produzieren, nur wenn der Körper sie braucht. Manchmal teilen sich Zellen jedoch weiter, wenn keine neuen Zellen benötigt werden. Diese zusätzlichen Zellen bilden eine Gewebemasse, die als Wucherung oder Tumor bezeichnet wird. Es gibt zwei Arten von Tumoren: gutartige und bösartige.

• Gutartige Tumore  sind kein Krebs. Sie können normalerweise entfernt werden und kommen in den meisten Fällen nicht wieder. Zellen aus gutartigen Tumoren breiten sich nicht in andere Körperteile aus und stellen keine Lebensgefahr dar.
• Bösartige Tumore  sind Krebs. Die Zellen in diesen Tumoren sind abnormal; sie teilen sich unkontrolliert oder geordnet und können in benachbarte Gewebe und Organe eindringen und diese schädigen. Krebszellen können sich von einem bösartigen Tumor ablösen und sich ausbreiten, indem sie in den Blutkreislauf oder das Lymphsystem gelangen. Die Ausbreitung von Brustkrebs wird als „metastasierter Brustkrebs“ bezeichnet.

Wenn Krebs im Brustgewebe entsteht und sich außerhalb der Brust ausbreitet, werden Krebszellen häufig in den Achsellymphknoten unter dem Arm gefunden. Wenn der Krebs diese Knoten erreicht hat, bedeutet dies, dass sich Krebszellen möglicherweise auf andere Körperteile ausgebreitet haben, einschließlich anderer Lymphknoten und anderer Organe wie Knochen, Leber oder Lunge.

Wenn sich Krebs von seinem ursprünglichen Ort in einen anderen Teil des Körpers ausbreitet, weist der neue Tumor die gleiche Art von abnormalen Zellen auf und hat denselben Namen wie der Primärtumor. Wenn sich beispielsweise Brustkrebs ins Gehirn ausbreitet, sind die Krebszellen im Gehirn tatsächlich Brustkrebszellen. Die Krankheit wird als metastasierter Brustkrebs bezeichnet.

Was verursacht Brustkrebs?

Die genauen Ursachen von Brustkrebs sind nicht bekannt. Studien zeigen jedoch, dass das Brustkrebsrisiko mit dem Alter steigt und dass dies neben dem Frausein der größte Risikofaktor ist. Bei Frauen unter 35 Jahren tritt die Krankheit sehr selten auf.

Die meisten Brustkrebserkrankungen treten bei Frauen über 50 auf, und das Risiko ist bei Frauen über 60 besonders hoch. Brustkrebs tritt häufiger bei weißen und schwarzen Frauen auf als bei Frauen lateinamerikanischer, asiatischer/pazifischer oder indianischer/alaskischer Abstammung (siehe Tabelle 1). Schwarze Frauen haben eine höhere Brustkrebssterblichkeitsrate als alle anderen Frauen.

Die altersbereinigte Rate neuer Fälle von Brustkrebs bei Frauen, einschließlich aller Subtypen, betrug auf der Grundlage der Fälle von 2017–2021 129,4 pro 100.000 Frauen pro Jahr.

Tabelle 1. Brustkrebsrate bei Frauen pro 100.000 Frauen

Frauen mit den folgenden Erkrankungen haben auch ein erhöhtes Risiko für Brustkrebs:

• Persönliche Brustkrebsvorgeschichte  – Bei Frauen, die Brustkrebs hatten, besteht ein erhöhtes Risiko, auch in der anderen Brust an Brustkrebs zu erkranken.
• Familiengeschichte  – Das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, steigt, wenn eine nahe Verwandte (Mutter, Schwester oder Tochter) Brust- oder Eierstockkrebs hatte, insbesondere in jungem Alter. Das Risiko ist auch bei Frauen erhöht, die mehrere Familienmitglieder mütterlicher- oder väterlicherseits haben oder wenn ein männlicher Verwandter ersten Grades an Brustkrebs erkrankt ist.
• Genetische Mutationen  – Genetische Tests können manchmal das Vorhandensein spezifischer genetischer Veränderungen (BRCA1, BRCA2) nachweisen, die das Risiko für Brustkrebs und möglicherweise Eierstockkrebs erhöhen. Ärzte können Möglichkeiten vorschlagen, um zu versuchen, Brustkrebs zu verzögern oder zu verhindern oder die Erkennung dieser Krankheit bei Frauen mit diesen Veränderungen in ihren Genen zu verbessern.
• Bestimmte Brustveränderungen  – Die Diagnose einer atypischen Hyperplasie oder eines lobulären Carcinoma  in situ  (LCIS) kann das Brustkrebsrisiko erhöhen.  In situ  bedeutet, dass sich der Krebs nicht ausgebreitet hat.

Zu den weiteren Faktoren, die mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko verbunden sind, gehören:

• Östrogen  – Es gibt Belege dafür, dass das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, umso höher ist, je länger eine Frau Östrogen ausgesetzt ist (vom Körper produziert, als Medikament eingenommen oder über ein Pflaster verabreicht). Das Risiko ist etwas erhöht bei Frauen, deren Menstruation früh begann (vor dem 12. Lebensjahr), die spät in die Menopause kamen (nach dem 55. Lebensjahr), die nie Kinder hatten oder die über einen langen Zeitraum eine Hormonersatztherapie (HRT) einnahmen.
• Späte Geburten  – Frauen, die ihr erstes Kind spät (nach etwa dem 35. Lebensjahr) bekommen, haben ein höheres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, als Frauen, die in jüngeren Jahren ein Kind bekommen.
• Brustdichte  – Brustkrebs entwickelt sich fast immer in lobulärem oder duktalem (dichtem) Gewebe und nicht in Fettgewebe. Brustkrebs tritt eher in Brüsten auf, die viel dichtes Gewebe aufweisen. Außerdem ist es schwieriger, abnormale Bereiche auf einer Mammographie zu erkennen, wenn die Brüste dicht sind. Frauen können sich für eine 3D-Mammographie entscheiden, wenn sie dichtes Brustgewebe haben. Die 3D-Mammographie erleichtert das Erkennen von Brustkrebs, da das Bild für Ärzte klarer ist.
• Strahlentherapie  – Frauen, deren Brüste vor dem 30. Lebensjahr während einer Strahlentherapie (z. B. Behandlung eines Hodgkin-Lymphoms) Strahlung ausgesetzt waren, haben ein erhöhtes Risiko, an Brustkrebs zu erkranken. Studien zeigen, dass das Risiko, später im Leben an Brustkrebs zu erkranken, umso höher ist, je jünger eine Frau bei der Behandlung war.
• Verwendung von Diethylstilbestrol (DES)  – Zwischen 1940 und 1971 wurde einigen schwangeren Frauen in den USA DES verabreicht, um Fehlgeburten vorzubeugen. Diese Frauen sowie ihre Töchter sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt.
• Alkoholkonsum   – Studien zeigen, dass das Brustkrebsrisiko einer Frau steigt, je mehr Alkohol sie trinkt. Frauen, die mehr als 2 Drinks pro Tag trinken, haben ein um 50 % höheres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, als Frauen, die nicht trinken .

Viele Risikofaktoren für die Entstehung von Brustkrebs können nicht geändert werden, einige jedoch schon. Übergewicht, übermäßiger Alkoholkonsum, die Einnahme bestimmter Hormone, die erste Schwangerschaft nach dem 30. oder 35. Lebensjahr, nie ein Kind bekommen oder nie gestillt zu haben, mangelnde körperliche Aktivität und Bewegung sowie Rauchen sind Risikofaktoren, die das Brustkrebsrisiko erhöhen können.

Es ist wichtig zu wissen, dass viele der Frauen, die an Brustkrebs erkranken, keinen der oben aufgeführten Risikofaktoren aufweisen, abgesehen von dem Risiko, das mit zunehmendem Alter einhergeht. Und bei den meisten Frauen, etwa 88 %, wird Brustkrebs nie diagnostiziert.

Brustkrebs-Screening

Es hat sich gezeigt, dass Brustkrebs-Screening das Risiko, an Brustkrebs zu sterben, verringert. Infolgedessen ist die Zahl der Todesfälle durch Brustkrebs in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen. Frauen können aktiv zur Früherkennung von Brustkrebs beitragen, indem sie regelmäßig an Screening-Mammographien teilnehmen.

Klinische Brustuntersuchungen (durchgeführt von medizinischem Fachpersonal) und monatliche Selbstuntersuchungen der Brust werden von Expertengruppen nicht mehr empfohlen. Einige Gruppen fördern jedoch die „Selbstwahrnehmung“ der Brust, was Aufklärung über Brustkrebs umfasst, das Wissen darüber, was für Ihre Brüste normal ist und was zu tun ist, wenn Sie eine Veränderung bemerken. Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt einen Knoten in Ihrer Brust spüren, informieren Sie sofort Ihren Arzt.

Eine Screening-Mammographie, eine Röntgenaufnahme der Brust, ist das beste verfügbare Mittel, um Brustkrebs frühzeitig zu erkennen, bevor Symptome auftreten. Mammographien können einen Knoten in der Brust oft erkennen, bevor er ertastet werden kann. Wenn ein Bereich der Brust auf der Screening-Mammographie verdächtig aussieht, können zusätzliche diagnostische Mammographien, ein Ultraschall oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) erforderlich sein. Abhängig von den Ergebnissen kann der Arzt der Frau zu einer Brustbiopsie raten.

Folgeaufnahmen sind üblich. Etwa 1 von 10 Personen benötigt nach einer Mammographie Folgeaufnahmen. Dass zusätzliche Bilder nötig sind,  bedeutet normalerweise nicht  , dass Sie Krebs haben. Oft sind zusätzliche Bilder nötig, damit der Radiologe ein klareres Bild erhält.

Die Empfehlungen, wann mit Mammographien begonnen werden sollte und wie oft sie durchgeführt werden sollten, variieren bei den führenden Gesundheitsorganisationen. Bei Frauen im Alter zwischen 50 und 74 Jahren mit einem  durchschnittlichen  Brustkrebsrisiko empfehlen die meisten Empfehlungen eine jährliche oder alle zwei Jahre stattfindende Screening-Mammographie. Bei Frauen mit höherem Risiko können diese Screenings häufiger erfolgen oder es wird zusätzlich zu einer Mammographie ein Ultraschall oder MRT durchgeführt.

Besprechen Sie ab dem 40. Lebensjahr mit Ihrem Arzt die Möglichkeit einer Brustkrebsvorsorgeuntersuchung, um die beste Häufigkeit basierend auf Ihrem Alter, Ihren Präferenzen, Ihrer Familiengeschichte und anderen Risikofaktoren zu bestimmen. Die meisten Leitlinien empfehlen, die Vorsorgemammographie bei Frauen mit einer Lebenserwartung von mindestens 10 Jahren fortzusetzen.

Mammographie nach einer COVID-19-Impfung

Bei einigen Frauen wurde nach einer COVID-19-Impfung eine vorübergehende Schwellung der Achsellymphknoten (im Achselbereich) festgestellt. Dies kann die Interpretation Ihres Mammographiebildes beeinträchtigen. Im Allgemeinen empfehlen Experten, Ihre Mammographie vor einer COVID-Impfung oder 4 bis 6 Wochen nach der Impfung zu planen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie nicht sicher sind, wann Sie Ihre Mammographie planen sollen.

Symptome von Brustkrebs

Im Frühstadium verursacht Brustkrebs normalerweise keine Schmerzen und wenn sich Brustkrebs zum ersten Mal entwickelt, treten möglicherweise überhaupt keine Symptome auf. Wenn der Krebs wächst, kann er Veränderungen in der Brust verursachen.

Zu den Anzeichen oder Symptomen von Brustkrebs können gehören:

• Ein Knoten oder eine Verdickung in oder nahe der Brust oder im Achselbereich
• Eine Veränderung der Größe, Form oder Kontur der Brust, z. B. dass eine Brust höher ist als die andere
• Ausfluss oder Druckempfindlichkeit aus der Brustwarze oder die in die Brust zurückgezogene (eingestülpte) Brustwarze
• Rillen oder Grübchen in der Brust (die Haut sieht aus wie die Schale einer Orange)
• Eine Veränderung des Aussehens oder der Beschaffenheit der Haut der Brust, des Warzenhofs oder der Brustwarze (z. B. warm, geschwollen, rot oder schuppig).
• Schmerzen in irgendeinem Bereich der Brust

Alle Symptome wie die aufgeführten sollten einem Arzt gemeldet werden. In den meisten Fällen handelt es sich nicht um Krebs, aber es ist wichtig, den Arzt aufzusuchen, damit etwaige Probleme so früh wie möglich diagnostiziert und behandelt werden können.

Diagnose von Brustkrebs

Ein Arzt kann eine oder mehrere Brustuntersuchungen durchführen:

• Selbstuntersuchung der Brust – Klinische Brustuntersuchungen werden von den meisten Expertengruppen nicht mehr als Teil einer Routineuntersuchung empfohlen, da die Mammographie genauere Ergebnisse liefert. Es wurde nicht nachgewiesen, dass Selbstuntersuchungen der Brust wirksam sind, um Krebs zu erkennen oder die Überlebenschancen von Frauen mit Brustkrebs zu verbessern. Die meisten Ärzte glauben jedoch, dass es für Frauen wichtig ist, mit Augen und Händen die Brust zu beobachten, um festzustellen, ob sich das Aussehen und die Haptik der Brüste verändert haben. Wenn Sie Veränderungen bemerken, teilen Sie diese Ihrem Arzt mit.
• Mammographie – Röntgenaufnahmen der Brust, die dem Arzt wichtige Informationen über einen Knoten in der Brust geben können. Brustkrebs wird oft erstmals bei einer Routine-Mammographie festgestellt.
• Ultraschall – Bei einem Ultraschall werden Schallwellen verwendet, um Gewebe zu untersuchen. Er kann oft zeigen, ob es sich bei einem Knoten um eine flüssigkeitsgefüllte Zyste (kein Krebs) oder eine feste Masse (die Krebs sein kann, aber nicht muss) handelt. Diese Untersuchung wird zusammen mit einer Mammographie durchgeführt.
• Biopsie – Dabei wird Flüssigkeit oder Gewebe aus der Brust entnommen, damit der Arzt eine Diagnose stellen kann. Eine Biopsie wird mithilfe einer bildgebenden Untersuchung wie Ultraschall oder Mammographie durchgeführt.
• Feinnadelaspiration – Mit einer dünnen Nadel werden Flüssigkeit und Zellen aus einem Knoten in der Brust entfernt. Wenn die Flüssigkeit klar ist, muss sie möglicherweise nicht im Labor untersucht werden.
• Nadelbiopsie – Mit einer Nadel wird Gewebe aus einem Bereich entnommen, der auf einer Mammographie verdächtig aussieht. Das Gewebe wird an ein Labor geschickt, wo es von einem Pathologen auf Krebszellen untersucht wird. Bei dieser Biopsie kann eine Stanz- oder Feinnadeltechnik verwendet werden. Der Biopsiebereich wird oft mit einem Clip markiert, um eine spätere chirurgische Entfernung bei Bedarf zu erleichtern.
• Chirurgische Brustbiopsie – Bei der Inzisionsbiopsie wird eine Probe eines Knotens oder verdächtigen Bereichs unter Anästhesie herausgeschnitten, damit der Eingriff schmerzfrei bleibt. Bei der Exzisionsbiopsie wird der gesamte Knoten oder verdächtige Bereich und ein Bereich gesunden Gewebes an den Rändern entfernt. Ein Pathologe untersucht das Gewebe dann unter dem Mikroskop auf Krebszellen.
• Magnetresonanztomographie (MRT): Ein detailliertes Bild von einem Gerät, das einen starken Magneten verwendet, aber keine Strahlung oder Röntgenstrahlen erzeugt. Sie benötigen eine Kontrastmittelinjektion, damit das Bild besser sichtbar wird. Kann zur Erkennung oder Beurteilung von Brustkrebs bei Frauen mit höherem Risiko verwendet werden, insbesondere bei dichterer Brust, BRCA-Genen oder starker Familienanamnese.

Wenn Krebs entdeckt wird

Brüste bestehen aus Läppchen, die Muttermilch produzieren, und Milchgängen, die die Milch zu den Brustwarzen transportieren.

Die früheste Form von Brustkrebs ist das sogenannte duktale Carcinoma  in situ  (DCIS). Dabei handelt es sich um Brustkrebs, der nicht über die Auskleidung der Milchgänge hinausgewachsen ist. DCIS-Krebs muss dennoch behandelt werden, da er unbehandelt in das umliegende Gewebe hineinwachsen kann. Der Pathologe kann feststellen, ob der Krebs duktal oder lobulär ist und ob er in benachbartes Gewebe in der Brust eingedrungen ist (invasiver Brustkrebs). Bei DCIS muss möglicherweise auf Hormonrezeptoren und Lymphknotenbefall untersucht werden.

Lobuläres Carcinoma  in situ  (LCIS) ist ein Risikofaktor für die Entstehung von Krebs, wird aber selbst nicht als Krebs angesehen. Andere Arten von seltenem Brustkrebs sind Morbus Paget der Brust und entzündlicher Brustkrebs.

Die meisten Brustkrebserkrankungen sind bei ihrer Entdeckung invasiv und haben sich außerhalb der Milchgänge oder Läppchen in das umliegende Gewebe ausgebreitet. Lokal invasiver Brustkrebs hat sich nur innerhalb des Brustgewebes ausgebreitet, während metastasierter Krebs über das Blut oder die Lymphe in andere Bereiche wie Lunge, Knochen oder Leber gewandert ist.

Sobald Brustkrebs festgestellt wird, wird er von einem Pathologen auf bestimmte Proteine ​​getestet. Es ist wichtig, die Gewebezellen auf diese Rezeptoren zu testen, damit die am besten geeignete Krebsbehandlung erfolgen kann. Nicht alle Brustkrebsarten haben Hormonrezeptoren.

• Hormonrezeptortests  des Gewebes suchen nach Östrogen- (ER+) und Progesteronrezeptoren (PR+).
  • Dies hilft, die mögliche Reaktion des Krebses auf eine hormonelle (endokrine) Therapie zu bestimmen, die die Wirkung von Östrogen blockiert oder den Östrogenspiegel senkt. Eine Hormontherapie wird in der Regel für alle ER+-Brustkrebserkrankungen empfohlen.
  • Brustkrebs kann für einen, beide oder keinen dieser Rezeptoren positiv sein.
  • Etwa 2 von 3 Brustkrebserkrankungen sind hormonrezeptorpositiv (HR+). Hormonnegative Krebserkrankungen wachsen oft schneller als hormonpositive Krebserkrankungen.
  • Bei Frauen mit hormonrezeptorpositivem Krebs ist die Prognose im Allgemeinen besser, da sie eher auf eine Hormontherapie ansprechen.
• HER2  -Rezeptoren  (der humane epidermale Wachstumsfaktor-Rezeptor 2 oder HER2-Gen) sind ein spezielles Protein, das auf Brustkrebszellen vorkommt und das Krebswachstum kontrolliert.
  • Bei HER2-positivem Brustkrebs gibt es einen Überschuss an HER2-Genen oder -Rezeptoren.
  • Es kommt bei etwa 1 von 5 invasiven Brustkrebserkrankungen vor. HER2-positive Brustkrebserkrankungen neigen dazu, schnell zu wachsen und sich auszubreiten.
  • Der Test auf dieses Gen ermittelt das Risiko eines Wiederauftretens des Brustkrebses und kann dabei helfen, die beste Behandlung zu bestimmen, die sich gegen das HER2-Protein richtet.
• Dreifach negativer Brustkrebs (TNBC):  TNBC ist eine Krebsart, die keine Östrogen- oder Progesteronrezeptoren hat und das HER2-Protein nicht produziert.
  • Etwa 1 bis 1,5 von 100 Brustkrebserkrankungen sind dreifach negativ. Diese Krebserkrankungen treten häufiger bei Frauen unter 40 Jahren, schwarzen Frauen oder Frauen mit einer BRCA1-Mutation auf.
  • TNBC neigt dazu, sich schneller auszubreiten als hormonrezeptorpositiver Krebs und kann schlechtere Ergebnisse haben.
  • Zusätzlich zur Operation, Bestrahlung und Chemotherapie wurden in den letzten Jahren mehrere fortschrittliche Behandlungen für TNBC entwickelt, wie etwa Keytruda, Lynparza, Trodelvy und Talzenna.